Las circunstancias del origen de este libro están detalladas por el autor en la Introducción. Fue publicado por primera vez en 1966 por la editorial Laffont bajo el título Le cinéma selon Hitchcock («El cine según Hitchcock») en francés, y en 1967 en inglés por Simon & Schuster bajo el título Hitchcock by François Truffaut. El libro resultó de una conversación de 52 horas entre François Truffaut y Alfred Hitchcock, en presencia de la traductora Helen Scott, que tuvo lugar en 1962. Tras la muerte de Hitchcock (24 de abril de 1980), Truffaut retomó este libro y añadió un capítulo final, el decimosexto, y proveyó a la nueva edición, titulada «Hitchcock/Truffaut», de anotaciones para cada una de las películas de Hitchcock.