El libro constituye una profunda investigación histórica sobre las causas y circunstancias del estallido de la Primera Guerra Mundial. El autor analiza la compleja cadena de acontecimientos y decisiones tomadas por los líderes europeos quienes, como sonámbulos, avanzaban inconscientemente hacia la catástrofe. La obra ofrece una nueva perspectiva sobre la crisis diplomática de 1914 y revisa las concepciones tradicionales sobre los culpables de la guerra.