El libro constituye un análisis profundo del fenómeno de los «trabajos de mierda» —labor sin sentido e innecesaria que está muy extendida en la sociedad moderna. El autor investiga las razones de la aparición de tales puestos y su impacto en el estado psicológico de los empleados y en la sociedad en general. En la segunda edición del tratado, se amplían y complementan los argumentos sobre cómo el sistema económico mantiene la existencia de trabajos que no crean valor real.