El libro investiga los acontecimientos y procesos históricos clave que provocaron el rezago de Rusia respecto a los países occidentales en el desarrollo económico y social. El autor analiza los puntos de inflexión más importantes de la historia rusa, examinando su influencia en la formación de un camino de desarrollo particular para el país y explicando las razones de la persistente brecha entre Rusia y los estados desarrollados.