Una novela de los hermanos Strugatski, escrita dentro del género de la ciencia ficción social. La acción se desarrolla en un planeta con una etapa de desarrollo similar a la Edad Media terrestre. El protagonista es el terrícola Antón, quien trabaja como observador bajo la apariencia del noble Don Rumata Estorsky. Él se enfrenta a un dilema moral: observar la crueldad y la injusticia sin intervenir, o usar su conocimiento y tecnología para cambiar el curso de la historia.