El siglo XX fue la «hora estelar» de la literatura latinoamericana. Se considera que el inicio de la nueva prosa latinoamericana fue en 1949. Fue entonces cuando aparecieron los primeros «libros mágicos»: *Hombres de maíz* de Asturias y la novela corta *El reino de este mundo* de Alejo Carpentier. «En ellas vive la energía interior de la palabra poética», así se refirió Miguel Ángel Asturias a las novelas de los autores latinoamericanos. *Hombres de maíz* atrapa al lector desde las primeras palabras, sumergiéndolo en la densa atmósfera del realismo mágico. Los acontecimientos se transforman en leyendas donde es imposible distinguir la verdad de la mentira, o la realidad de la fantasía.