Una novela histórica sobre la rebelión de Pugachev, en la que el joven oficial Pyotr Grinyov se ve envuelto en sucesos que definen el futuro de Rusia. En sus páginas se desarrolla una historia de honor, amor y lealtad, de grandeza imperial y revuelta campesina. A través del destino del protagonista, el autor revela magistralmente una difícil época de conmociones sociales.