Una novela corta de ciencia ficción de culto de los hermanos Strugatsky, escrita en forma de cuento de hadas para trabajadores científicos. La obra narra la historia del personal del Instituto de Investigación Científica de Hechicería y Magia (NIICHAVO) —un instituto ficticio— donde se estudian y desarrollan diversos fenómenos mágicos. El protagonista, el programador Aleksandr Privalov, ingresa accidentalmente a este inusual instituto y se convierte en empleado, sumergiéndose en un mundo donde la ciencia se entrelaza con la magia.